El equipo de Ibagué venció 2-0 al conjunto chileno en el Manuel Murillo Toro con goles de Junior Hernández y Juan ‘Tatay’ Torres. Al final del encuentro se presentó una fuerte gresca que terminó con la expulsión del técnico Lucas González.
El Deportes Tolima cumplió con su tarea en la ‘Ciudad Musical’. En una noche de alta tensión y fútbol intenso, el conjunto dirigido por Lucas González logró revertir el 1-0 adverso del partido de ida y, con un sólido 2-0 ante O’Higgins de Chile, aseguró su cupo en la fase de grupos de la Copa Conmebol Libertadores 2026.
Desde el pitazo inicial, el ‘vinotinto y oro’ impuso las condiciones. Consciente de la necesidad de igualar la serie rápidamente, el equipo local volcó su ataque por las bandas, aprovechando la velocidad de sus extremos.
La recompensa llegó al minuto 37, cuando Junior Hernández, tras una incursión ofensiva, venció la resistencia del portero visitante con un remate certero que puso a celebrar a los miles de aficionados en el estadio Manuel Murillo Toro.
En la segunda mitad, O’Higgins intentó reaccionar y tuvo la opción más clara de empatar al minuto 51, con un disparo de Arnaldo Castillo que se estrelló en el vertical. Sin embargo, Tolima mantuvo la calma y el orden defensivo, administrando el reloj y buscando el golpe de gracia mediante el contragolpe.
Ese momento llegó al minuto 87. En una transición rápida liderada por Ever Valencia tras un despeje de Sebastián Guzmán, el joven Juan ‘Tatay’ Torres definió con frialdad para sentenciar el 2-0 definitivo (2-1 en el global). La anotación desató la euforia en las tribunas, confirmando el regreso del equipo pijao a la élite del continente.
Final caliente y gresca. Pese a la alegría deportiva, el cierre del partido se vio empañado por un fuerte altercado entre jugadores y cuerpos técnicos de ambos equipos.
Tras el silbato final, los ánimos se caldearon en el terreno de juego, lo que derivó en empujones y reclamos airados. Como consecuencia, el árbitro Anderson Daronco expulsó al entrenador tolimense Lucas González, quien se perderá el debut en la fase de grupos.
Con este resultado, Deportes Tolima se une a los demás representantes colombianos en el sorteo de la siguiente fase, asegurando además un importante premio económico por su participación internacional.