El delantero Balogun, expulsado contra Bosnia-Herzegovina, debería haber cumplido la suspensión para el partido contra Bélgica, pero la FIFA lo habilitó tras reclamo de Trump en escandalosa medida.
Sin embargo, la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA, por sus siglas en francés) optó por suspender durante un año la sanción al jugador de 25 años, lo que significa que el máximo goleador de la selección anfitriona quedó habilitado para jugar.
Este lunes, el presidente de EE.UU., Donald Trump, confirmó que pidió a la FIFA que revisara la suspensión de Balogun, porque él pensaba que «no era falta».
Trump afirmó que el organismo rector del fútbol mundial «tomó la decisión correcta» al levantar la sanción y añadió que, de haberse aplicado, habría dejado una «gran mancha» en el torneo.
El mandatario confirmó que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pero dijo que «lo único» que hizo fue pedir una revisión, y añadió que no le indicó al suizo que debía suspender la sanción.
«Me pareció que fueron dos grandes atletas que chocaron entre sí y se enredaron», dijo Trump y calificó de «horrible» la decisión del árbitro Raphael Claus de expulsar a Balogun y tildó al brasileño de «un tanto sospechoso».
Previamente, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA, por sus siglas en inglés) afirmó que intervenir para anular de facto una suspensión en un torneo «cruza la línea roja».
En la mañana del lunes, el Comité de Apelación de la FIFA declaró inadmisible la solicitud presentada por la Real Federación Belga de Fútbol en relación con la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA de suspender la sanción.
La solicitud fue declarada inadmisible por no ser la federación belga parte en el proceso.
La defensa de Infantino
En medio de la polémica, el presidente de la FIFA, Gianni infantino, publicó este lunes un comunicado en redes sociales que probablemente echará más leña al fuego.
«He visto los comentarios públicos sobre la decisión de la Comisión Disciplinaria independiente de la FIFA relativa a la suspensión de Folarin Balogun, y quisiera reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA. Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Actúan con autonomía, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y resuelven los casos basándose en la normativa aplicable y en los hechos concretos que se les presentan. Su independencia es esencial para la credibilidad y la integridad del fútbol, y debe respetarse siempre», escribió Infantino.
«Efectivamente, hablo con regularidad sobre asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de Estados Unidos; en este caso concreto, recibí una llamada del presidente Donald Trump, al igual que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, agentes del mundo del fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo para tratar muy diversos temas”, dijo el presidente de la FIFA.
Y añadió que durante su conversación, explicó que había un proceso jurídico en curso en el que intervenían los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto a su debido tiempo por los órganos competentes. “Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que defenderé siempre”, recalcó.
Agregó que lee las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se emiten. A veces lo sorprenden. A veces está de acuerdo con ellas y otras veces no.
«Sin embargo, lo que siempre hago es respetar dichas decisiones y la autonomía de los órganos que las adoptan. Que una decisión nos guste o no a título personal es irrelevante. El respeto a las instituciones independientes y al Estado de derecho es lo que protege, en todo momento, la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA», puntualizó.
Ya se había dado otra excepción a la norma
En toda la historia de los Mundiales se han mostrado 189 tarjetas rojas a jugadores y solo uno antes de Balogun pudo jugar el partido siguiente.
El otro caso se produjo en 1962, cuando el brasileño Garrincha fue expulsado contra Chile en semifinales, pero jugó la final que Brasil ganó ante Checoslovaquia.
Sin embargo, en aquella época no existía una suspensión automática. Un comité tomaba la decisión tras escuchar los testimonios de los árbitros.
La resolución del comité disciplinario de la FIFA en 1962 estuvo rodeada de acusaciones de interferencia política. Bien podría ocurrir algo parecido ahora.
Dada la conocida cercanía entre la Casa Blanca y la FIFA, surgen muchas preguntas sobre una decisión altamente inusual que favorece a uno de los países anfitriones.
*Con información de BBC