Después de meses de tensas negociaciones y bajo la mediación de Estados Unidos, Israel y Hamás firmaron la primera fase de un acuerdo que abre la puerta a un cese al fuego en la Franja de Gaza, un avance que podría marcar el comienzo del fin del conflicto más sangriento en la región en décadas.
El pacto fue anunciado inicialmente por el presidente estadounidense Donald Trump, quien aseguró que ambas partes “firmaron la primera fase del plan de paz” impulsado por su administración. Horas después, la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que el gabinete de gobierno aprobó el acuerdo, que contempla la liberación de todos los rehenes —vivos y fallecidos— retenidos por Hamás, así como la excarcelación de cerca de 2.000 prisioneros palestinos en Israel.
Aunque los detalles aún no son públicos, el borrador final fue suscrito la mañana de este jueves en la ciudad egipcia de Sharm el Sheikh, donde se llevaron a cabo las negociaciones indirectas. Con la ratificación israelí, el alto el fuego podría comenzar en menos de 24 horas, según voceros del gobierno de Netanyahu, mientras que representantes palestinos afirman que podría entrar en vigor de inmediato.
El acuerdo incluye también el compromiso de Israel de permitir la entrada de 400 camiones de ayuda humanitaria diaria en Gaza durante los primeros cinco días, cifra que aumentará gradualmente. En esta primera etapa, Hamás liberará a los 20 rehenes que aún permanecen con vida, según informó un alto funcionario de la Casa Blanca.
Trump calificó el pacto como “un gran día para Medio Oriente” y agradeció la mediación de Egipto, Qatar y Turquía. “Todos los rehenes serán liberados muy pronto, e Israel retirará sus tropas a una línea acordada como primer paso hacia una paz sólida, duradera y eterna”, escribió el mandatario en su red social Truth Social.
Netanyahu, por su parte, celebró la decisión de su gabinete y destacó el valor simbólico del momento: “Con la ayuda de Dios, traeremos a todos nuestros rehenes de vuelta a casa”.
En las calles de Tel Aviv y de Jan Yunis, en el sur de Gaza, las reacciones fueron inmediatas. En Israel, algunos celebraron el anuncio entre lágrimas y banderas; en Gaza, familias salieron a las calles con la esperanza de que el acuerdo signifique un respiro tras casi dos años de devastación.
El entendimiento llega justo cuando se cumplen dos años del ataque del 7 de octubre de 2023, cuando milicianos de Hamás irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas 1.200 personas y secuestraron a más de 250. Esa ofensiva desató una respuesta militar israelí que ha dejado más de 67.000 muertos, según el Ministerio de Salud gazatí.
Pese al optimismo que generó el anuncio, los puntos más complejos del acuerdo siguen sin resolverse. Israel aún no ha confirmado los nombres de los prisioneros palestinos que liberará, y dentro del propio gabinete israelí persiste una fuerte oposición al pacto. Además, siguen en el aire las preguntas sobre el futuro político de Gaza y la posibilidad de que Hamás entregue sus armas o Israel retire completamente sus tropas del territorio.
Aun así, las imágenes de júbilo y alivio en ambas orillas reflejan un sentimiento compartido: después de años de muerte y destrucción, la región vislumbra por primera vez en mucho tiempo una posibilidad —aún frágil— de detener la guerra.
*Con información de la Casa Blanca y de BBC