Las crisis de epilepsia frecuentes, prolongadas o no controladas pueden afectar el desarrollo, el aprendizaje, la memoria y la calidad de vida.
Con motivo del Día Latinoamericano de la Epilepsia, que se conmemora el 9 de septiembre, especialistas llaman la atención sobre evidencia colombiana que muestra el potencial de la terapia cetogénica en personas con epilepsia farmacorresistente y para quienes este tratamiento esté clínicamente indicado.
Cuando persisten pese al uso adecuado de dos medicamentos, no significa que se hayan agotado las posibilidades de control: estudios realizados en Colombia muestran que la terapia cetogénica puede contribuir a reducirlas e incluso, en algunos casos, lograr la libertad de crisis. Este tratamiento debe estar clínicamente indicado y ser supervisado por el médico tratante y un equipo nutricional especializado.
Uno de los estudios colombianos realizado en 25 niños encontró que, después de 12 meses de terapia cetogénica, el 44% alcanzó la libertad de crisis y un 60% logró una respuesta excelente, una disminución de al menos nueve de cada diez crisis epilépticas.
La terapia cetogénica es un tratamiento médico nutricional, no una dieta convencional. Debe estar clínicamente indicada y ser diseñada y supervisada por un equipo médico y nutricional especializado.
La epilepsia afecta aproximadamente a 50 millones de personas en el mundo y cerca del 30% continúa presentando crisis pese al tratamiento con medicamentos. En Colombia, 767.251 personas con epilepsia fueron identificadas en registros nacionales, de las cuales aproximadamente 230,175 podrían presentar farmacorresistencia, según el informe Pacientes con condiciones crónicas en Colombia, del Ministerio de Salud y Protección Social (2025).
“Cuando un paciente continúa presentando crisis epilépticas pese al uso de dos tratamientos antiepilépticos adecuadamente seleccionados y utilizados, se considera que tiene epilepsia farmacorresistente», explicó Luz Helena Castaño Torres, nutricionista dietista, experta en terapia cetogénica, Senior Medical Affairs Advisor de Danone Nutricia Colombia.
Y añadió la especialista que en estos casos es muy importante no retrasar la búsqueda de otras alternativas de manejo, porque en epilepsia, así como en otras condiciones neurológicas, el tiempo es cerebro.
¿Qué muestra la evidencia colombiana?
Un estudio observacional desarrollado por FUNDEM IPS, un centro especializado en neurología pediátrica en Bogotá y publicado en 2025 en la Revista Española de Nutrición Humana y Dietética evaluó durante 12 meses a 25 pacientes pediátricos atendidos en consulta externa en Colombia, quienes recibieron terapia cetogénica complementada con alimento para propósitos médicos especiales (APME).
Al finalizar el seguimiento, el 44% alcanzó la libertad de crisis y otro 60% de los pacientes alcanzó una respuesta excelente (>90% de reducción). Los investigadores también reportaron una disminución del 40% en el uso de medicamentos anticrisis y una reducción del36% a 16% en las hospitalizaciones.
Los eventos adversos registrados fueron principalmente síntomas gastrointestinales leves y ninguno de los participantes tuvo que suspender la terapia por esta causa.
En población adulta, otro análisis retrospectivo, publicado en la revista científica Nutritional Neuroscience y realizado en un centro colombiano hizo seguimiento durante 12 meses a 12 pacientes con epilepsia farmacorresistente que recibieron terapia cetogénica como tratamiento complementario.
Al finalizar el periodo de observación, el grupo estudiado registró una reducción del 85,7% en la mediana de crisis, mientras que el 33% de los participantes logró disminuir el uso de medicamentos anticrisis.
Una alternativa con evidencia para el manejo de las crisis
La terapia cetogénica es un tratamiento nutricional no farmacológico, alto en grasas, adecuado en proteínas y bajo en carbohidratos. Esta combinación hace que el organismo produzca cetonas, unas sustancias que utiliza como fuente alternativa de energía y que generan cambios en el funcionamiento y la actividad eléctrica del cerebro.
Aunque sus mecanismos todavía continúan en estudio, la evidencia indica que estos cambios pueden ayudar a estabilizar la actividad cerebral y reducir la frecuencia de las crisis en algunas personas con epilepsia farmacorresistente.
No se trata de una dieta comercial o para bajar de peso. Su implementación requiere una formulación individualizada, controles periódicos y la participación de profesionales en neurología, nutrición y otras especialidades, de acuerdo con las condiciones de cada paciente.
“Entre las opciones que pueden evaluarse en pacientes con epilepsia farmacorresistente se encuentran la cirugía de epilepsia, la neuromodulación y la terapia cetogénica”, agregó Luz Helena Castaño Torres, nutricionista dietista, experta en terapia cetogénica.
Y añadió que esta última puede implementarse mediante modificaciones cuidadosamente calculadas en la alimentación y, cuando el equipo tratante lo considere necesario, complementarse con alimentos para propósitos médicos especiales. La selección del tratamiento debe responder al diagnóstico, las características clínicas y las necesidades particulares de cada persona
El papel de los pacientes y cuidadores
La elección del tratamiento corresponde al médico y al equipo multidisciplinario. Sin embargo, los pacientes y cuidadores pueden contribuir llevando un registro de la frecuencia y características de las crisis, informando si persisten a pesar del tratamiento y consultando si es necesaria una valoración especializada.
“Es importante aclarar que la terapia cetogénica no es una dieta convencional ni debe iniciarse por cuenta propia. Tampoco implica que el paciente deba suspender o modificar sus medicamentos sin indicación médica. La decisión de iniciar una terapia cetogénica debe ser realizada por el médico tratante, quien evaluará la historia clínica, el tipo de epilepsia y la respuesta a tratamientos previos”, recalcó la especialista.
Su implementación, según dijo, requiere un plan individualizado y el seguimiento permanente de un equipo multidisciplinario con experiencia en epilepsia y terapia nutricional, concluyó Castaño.
El llamado en este Día Latinoamericano de la Epilepsia es a no normalizar la persistencia de las crisis y a revisar oportunamente, junto con el equipo tratante, las alternativas disponibles para cada caso. En el manejo de la epilepsia, actuar a tiempo puede cambiar el pronóstico: porque el tiempo es cerebro.