La epidemióloga Zulma Cucunubá, es la segunda boyacense que en tiempos recientes asume la dirección general del Instituto Nacional de Salud, 22 años después de Rafael Romero Piñeros.
Zulma Milena Cucunubá Pérez tomó posesión de su cargo en un acto que marcó el inicio de una nueva etapa para el principal instituto científico y técnico de salud pública del país, el Instituto Nacional de Salud (INS).
Hija de don Eusebio Cucunubá Fernández, quien fue alcalde de Socotá en dos oportunidades, la primera por decreto y la más reciente por elección popular, y de la profesora María Inés Pérez, quien dicta sus clases en una institución educativa del municipio de Paipa.
Tiene 46 años, se crio en la vereda San José de Parpa, a unos 40 minutos del casco urbano de Socotá. Es la mayor de dos hermanos, su hermano menor trabaja en el Hospital Regional de Tunja, en el área administrativa.
Zulma estudió la primaria en su tierra natal y parte de su bachillerato, pero fue llevada a Tunja donde se graduó del Colegio de la Presentación, y estando en la capital boyacense ingresó a estudiar medicina en la UPTC, donde obtuvo su título de Médico Cirujano el 16 de diciembre de 2005 y continuó su formación de posgrado y doctorado en Salud Pública y Epidemiología en la Universidad Nacional y el Imperial College London.
Uno de los momentos más destacados de su trayectoria ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando asesoró al Gobierno colombiano y colaboró con diferentes organismos y redes internacionales.
Entre las organizaciones con las que trabajó se encuentran la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Vaccine Impact Modelling Consortium (VIMC) y el Neglected Tropical Diseases Modelling Consortium (NTD-MC).
Su trabajo estuvo relacionado con el desarrollo de modelos epidemiológicos para analizar la evolución de enfermedades infecciosas y apoyar la planificación de intervenciones de salud pública.
Desde hoy directora del INS
La epidemióloga y científica boyacense asumió este miércoles 19 de agosto como nueva directora general del Instituto Nacional de Salud (INS), 22 años después de que el médico y político oriundo de Tibaná, Rafael Romero Piñeros, en el 2004 asumiera ese mismo cargo.
Zulma Milena Cucunubá Pérez aseguró que llega con la misión de recuperar y fortalecer el papel de la ciencia dentro de la institución: “Tengo un mandato dado por la señora ministra Ana María Vesga y el señor presidente De La Espriella para que la ciencia se convierta en el centro de este instituto”.
La epidemióloga boyacense regresa a una institución que conoce de cerca. La epidemióloga trabajó en el INS entre 2006 y 2012, periodo durante el cual desarrolló parte de su trayectoria profesional.
Aunque posteriormente continuó su carrera académica y científica, mantuvo vínculos con el Instituto y participó en procesos de asesoría durante momentos críticos para la salud pública del país, entre ellos la pandemia de COVID-19.
“Es un momento muy emotivo para mí. Aunque nunca perdí contacto con el INS, regresar es muy grato porque veo bastantes caras conocidas con quienes nos hemos formado en esta institución”, dijo esta mañana durante su posesión.
Cucunubá señaló que el Instituto tiene una responsabilidad con Colombia para proporcionar información confiable y fortalecer la relación entre la ciencia, las instituciones públicas y la ciudadanía.
La funcionaria también resaltó la historia de la entidad, que cuenta con más de un siglo de trayectoria en el país.
“Tenemos una responsabilidad con el país para entregarles información certera, abrirnos a la ciencia, a la colaboración científica, a la ciudadanía y que comprendan el valor de sus instituciones públicas”, manifestó.
Una trayectoria dedicada a la epidemiología
Zulma Cucunubá es médica cirujana, magíster en Salud Pública y doctora en Epidemiología. Antes de asumir la dirección del INS, se desempeñó como directora del Departamento de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana, donde lideró iniciativas de investigación y formación en salud pública.
Su trayectoria científica se ha concentrado especialmente en el uso de modelos matemáticos y estadísticos para estudiar la propagación de enfermedades infecciosas y evaluar intervenciones de salud pública.
Sus investigaciones han tenido especial énfasis en América Latina y han contribuido a generar evidencia científica para apoyar la toma de decisiones frente a diferentes enfermedades y emergencias sanitarias.
La nueva directora también ha participado en iniciativas internacionales como Epiverse TRACE-LAC y forma parte de redes y espacios científicos relacionados con la preparación y respuesta ante pandemias.
Entre ellos se encuentran el WHO Pandemic Hub y la Comisión Lancet, desde donde ha contribuido al análisis y generación de conocimiento sobre enfermedades infecciosas y preparación ante emergencias sanitarias.